Descrizione

Origini e provenienza: il cranberry è conosciuto anche come mirtillo rosso americano (da non confondere con il mirtillo rosso europeo). E’ una pianta originaria delle zone palustri del nord-est degli USA,dove cresce abbondantemente sia in maniera spontanea che in coltivazioni intensive.

Forma e dimensioni:  è una pianta di tipo strisciante (o tappezzante) con un’altezza compresa tra i 15 e 25 cm, capace di estendersi sino a 1,5 m di larghezza. E’ composta da numerosi rami legnosi di piccole dimensioni, molto flessibili, che continuano a rinnovarsi nel tempo tramite attività pollonifera. E’ possibile anche allevare la pianta come rampicante, avendo cura di legare i rami ai tutori di tanto in tanto.

Esposizione solare:  cresce bene in ambienti soleggiati ma in zone aride predilige la mezz’ombra.

Tipo di terreno:  predilige terreni soffici e umidi con PH tendenzialmente acido come per gli altri mirtilli.

Irrigazione: essendo una pianta di origine palustre richiede irrigazioni abbondanti in modo che il terreno circostante sia sempre umido.

Proprietà e utilizzo dei frutti: Il cranberry si può considerare una pianta a duplice funzionalità, in quanto svolge un ruolo sia ornamentale grazie al fogliame di colore verde intenso persistente tutto l’anno e alle bacche di color rosso scuro, sia un ruolo alimentare in quanto i suoi frutti hanno proprietà benefiche e nutritive.
I frutti hanno due principali destinazioni d’utilizzo:
-industria alimentare per la produzione di succhi di frutta, gelatine, marmellate e glasse per la guarnizione di dolci e carni;
-industria parafarmaceutica come rimedio ad infezioni per le vie urinarie poiché svolge un’azione antibatterica e di prevenzione al colesterolo e alle cardiopatie.
Il cranberry è ricco di calcio, tannini, antiossidanti, fibre e vitamina C.